Oliivipuu - rauhan symboli

Mitä enemmän tutkimme oliivipuita, sitä nopeammin kävi selväksi, että tämä puu voisi olla seuraavan blogikirjoituksemme sankari. Oliivipuita on arvostettu jo antiikin ajoista lähtien! Tämänpäiväisessä artikkelissa tarkastelemme lähemmin tämän puun historiaa ja mielenkiintoista symboliikkaa. Oliivipuun ominaisuuksilla on tietenkin oma osuutensa, emmekä voi jättää mainitsematta sen arvokkaita tuotteita, ja siksi puhumme myös oliiveista ja oliiviöljystä. Oliivipuu on myös laji, joka on laajalti esillä tekopuut-sivustollamme. 

Varhaisimmat tiedot oliivipuiden viljelystä ovat peräisin 5000 vuotta sitten Kreetalta. Antiikissa oliivipuuta pidettiin pyhänä puuna, joka symboloi rauhaa, puhtautta ja viisautta. Monet meistä ovat nähneet oliivin oksia käytettävän olympiavoittajien kunniaksi ja muinoin sotasankareiden kunniaksi. Antiikin Kreikassa oliivipuu oli niin pyhä, että siitä voitiin tehdä vain jumalten patsaita. Oliivipuu oli Athenen ja Zeuksen erityisessä suojeluksessa.

Oliivipuun ominaispiirre

Tässä osiossa tutustumme tarkemmin oliivipuun ominaisuuksiin. Oliivipuu eli olea on oliivisukuun kuuluva ikivihreiden lehtipuiden ja pensaiden suku, josta tunnetaan 30 lajia.

Oliivipuu on kotoisin Välimeren alueelta, mutta sitä tavataan myös muun muassa Lähi-idässä, Etelä-Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa. Trooppinen ilmasto ja ympäristön lämpö ovat oliivipuille välttämättömiä. Esimerkiksi oliivipuut eivät selviäisi Suomessa, sillä ne yksinkertaisesti jäätyisivät. Puu ei sen sijaan ole erityisen vaativa maaperän suhteen. Oliivipuu sietää melko hyvin jopa heikosti hedelmällisiä kivikkoisia maita.

Se on hyvin pitkäikäinen ja hidaskasvuinen puu, joka voi elää tuhansia vuosia, mutta kasvaa korkeintaan 7-15 metriä korkeaksi. Puu on siis melko matala ja jäykkärakenteinen, ja sen rakenne on epätasainen. Tämä näkyy erityisesti vanhemmissa yksilöissä, joiden rungoissa on paljon oksia ja aukkoja. Itse runko on väriltään vaaleanharmaa.

Oliivipuun lehdet ovat päältä vihertävät ja hopeanväriset, kun taas alapuoli voi olla vaaleampi ja karvainen. Lehdet ovat nahkamaiset, teräväreunaiset ja melko kapeat, keskimäärin 8 cm pitkät ja 1-3 cm leveät. Pienet valkoiset kukat, joissa on neljä terälehteä, ovat kuitenkin hyvin tuoksuvia.

Oliivipuun käyttötarkoitukset

Oliivipuu on tiheää, painavaa ja kovaa, ja sitä käytetään usein huonekaluihin ja käyttöesineisiin, sillä se sopii erinomaisesti veistettäväksi. Vaikka oliivipuu on edelleen kaunis koristepuu, taloudellisesti kannattavin oliivipuu on olea europaea, jota on viljelty hedelmäpuuna Välimeren maissa tuhansia vuosia. Tämä jatkuu nykypäivään asti, ja Espanjassa, Italiassa ja Kreikassa oliivipuuta viljellään edelleen eniten sen hedelmien vuoksi. Laadukasta oliiviöljyä arvostetaan suuresti elintarvikemaailmassa sekä kosmetiikassa, lääkkeissä, farmaseuttisissa tuotteissa, tekstiileissä ja voiteluaineissa.

Euroopan unioni on suurin oliiviöljyn tuottaja, viejä ja kuluttaja, ja sen osuus maailman tuotannosta on 69 prosenttia. Euroopan unionin yhdeksän oliiviöljyä tuottavan maan yhteenlaskettu oliivipinta-ala on noin 5 miljoonaa hehtaaria. Pelkästään Espanjan osuus oliivitarhojen pinta-alasta on yli puolet, ja 63 prosenttia kokonaistuotannosta on peräisin Espanjasta. Oliivien ja oliiviöljyn merkitystä käsitellään tarkemmin alempana. 

Oliivit

Kyseessä on hyödyke, joka on erityisen tärkeä Välimeren maille. Useimmat meistä ovat luultavasti nähneet ja maistaneet oliiveja, mutta pieni kuvaus ei ole pahitteeksi. Nämä ovat pyöreitä tai luumunmuotoisia kivellisiä hedelmiä, jotka ovat useimmilla lajeilla syötäviä. Hedelmien tarkka koko, väri ja maku riippuvat pitkälti lajista. Se on runsaasti hyödyllisiä öljyjä sisältävä hedelmä, jonka öljypitoisuus on 20-30 %.

Oletko koskaan miettinyt, mitä eroa on vihreiden ja mustien oliivien välillä ja mikä on niiden väriero? Molemmat oliivit ovat samaa hedelmää, ja kaikki oliivit ovat aluksi vihreitä. Mitä pidemmälle hedelmä kypsyy, sitä tummemmaksi se muuttuu. Vihreät oliivit poimitaan täysikokoisina ennen kuin ne ovat täysin kypsiä, kun taas mustien oliivien annetaan kypsyä puun päässä ja muuttua vihreästä mustiksi. Oliivit kypsyvät puussa keskimäärin 6-8 kuukautta.

Oliiveja ei syödä heti sadonkorjuun jälkeen, koska ne ovat yksinkertaisesti liian kitkeriä syötäväksi. Ennen kulutusta oliiveja käsitellään jonkin verran, esimerkiksi säilömällä tai suolavedellä. Välimeren maissa oliiveja tarjoillaan alkupalana ennen ateriaa. Tämä johtuu siitä, että oliivit stimuloivat ruokahalua ja ovat hyvä välipala niiden hyödyllisyyden vuoksi. Tiesitkö, että kaikista poimituista hedelmistä noin 10 prosenttia päätyy oliiveiksi ja 90 prosenttia käytetään öljyn valmistukseen?

Oliiviöljy

Tässä jaksossa kerrotaan, miten tämä 90 prosenttia oliivintuotannosta käytetään! Laadukas oliiviöljy on siis erittäin arvostettu luonnollinen öljy, joka on hyväksi terveydellesi. Oliiviöljy sisältää vain 14 prosenttia tyydyttyneitä rasvoja ja 73 prosenttia niistä on hyödyllisiä kertatyydyttymättömiä rasvahappoja. Lisäksi se sisältää A-, E-, K- ja D-vitamiineja sekä antioksidantteja. Jälkimmäisen ansiosta öljyllä on myös tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Koska oliiviöljy on hyvä rasva, sitä ei ole yhdistetty ylipainoon tai lihavuuteen.

Oliiviöljyn puristaminen on tiede sinänsä, ja se koostuu eri vaiheista. Öljy puristetaan kypsistä hedelmistä, ja se luokitellaan viiteen luokkaan. Korkeimpaan luokkaan kuuluu kallein ja terveellisin ekstra-neitsytoliiviöljy eli kylmäpuristettu oliiviöljy, joka saadaan ensimmäisen puristuksen jälkeen ja joka säilyttää suuren määrän vitamiineja ja kivennäisaineita. Sitä käytetään esimerkiksi salaatinkastikkeena, koska se ei siedä kuumuutta. Toinen luokka on neitseellinen, joka on myös jalostamatonta, eli sitä ei ole valmistettu kemikaaleja tai lämpöä käyttäen. Neitsytöljyn öljyhappopitoisuus on korkeampi kuin ekstra-neitsytöljyn, ja se soveltuu myös kevyeen paistamiseen ja leivonnaisiin lisäämiseen.

Kolmas luokka on puhdistettu oliiviöljy, jonka vitamiini- ja ravintoainepitoisuus on alhaisempi, joka menettää ensimmäisten öljyjen makua ja jota voidaan käyttää korkeammissa lämpötiloissa. Neljäs tyyppi on puhdas oliiviöljy, jonka nimi antaa ymmärtää, että se on puhdasta, mutta se on itse asiassa ensimmäisen tai toisen ja kolmannen luokan sekoitus. Tässä öljyssä suurin osa ravintoaineista häviää käsittelyn jälkeen, ja sitä suositellaan käytettäväksi hierontaöljynä sekä hiusten ja vartalon hoidossa. Viimeinen tyyppi on puristemassaöljy, joka valmistetaan öljyn ja veden seoksesta eli muiden tyyppien puristusprosessissa jäljelle jääneistä jäännöksistä. Vaikka se on syötävää, sitä voidaan käyttää myös muihin tarkoituksiin.

Yhteenvetona voidaan todeta, että oliivipuulla ja sen tuotteilla on tärkeä asema ihmisten ruokavaliossa, lääketieteessä ja eri teollisuudenaloilla sekä puutarhoissa ja puistoissa. Oliivipuut ovat olleet pyhiä ja kunnioitettuja vuosituhansien ajan. Olisi ihanaa saada näin arvokas puu omalle takapihalle. Valitettavasti oliivipuu ei selviäisi Suomen ilmastossa, joten hyvä vaihtoehto on tuoda tämä upea kasvi kotiin, huoneeseen tai toimistoon tekopuuna.

Verkkokaupassamme oliivipuu on usein löytyvä tuote. Tarjoamme laajan valikoiman erilaisia muunnelmia keinotekoisesta oliivipuusta, joista jokainen voi löytää oman suosikkinsa. Meillä on esimerkiksi kolme metriä korkea keinotekoinen oliivipuu, joka sopii täydellisesti puutarhaan, pihatielle tai jopa korkeaan huoneeseen. Verkkokaupassamme on myös paikka ihanalle oliivipuun taidebonsaille ja kauniille tulenkestävälle oliivinoksalle taidetta varten. Valinnanvaraa on paljon, ja kehotamme sinua tutustumaan siihen, kuinka hienosti eläviä puita voidaan jäljentää laadukkailla materiaaleilla ja oikeilla taidoilla!